本報訊 7月初，一位直升機飛行員在俄羅斯西伯利亞亞馬爾半島地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一處神秘天坑，據(jù)科學家推斷，該天坑應(yīng)該是永凍土解凍后釋放出的甲烷造成的。

考古學家、天坑探究領(lǐng)導(dǎo)者Andrei Plekhanov說，7月16日檢測的結(jié)果顯示，天坑附近的大氣中甲烷含量異乎尋常地高——濃度最高達9.6%。Plekhanov解釋道，空氣中甲烷的含量通常只有0.000179%

西伯利亞亞馬爾半島的天坑有30米寬。
圖片來源：Yamalo-Nenets

圍繞這座直徑30米天坑的成因，研究者眾說紛紜，有人認為是天然氣或?qū)棻?，有人說是隕石撞擊，還有人說是外星人的杰作。

但Plekhanov及其團隊認為，這座天坑的成因與亞馬爾半島2012~2013年反常的氣溫有關(guān)——當年氣溫比平均氣溫要高5℃。研究者表示，隨著氣溫升高，永凍土開始解凍塌陷，并釋放儲存在冰層內(nèi)的甲烷。

其他研究者認為，長期的全球變暖過程是罪魁禍首，即便永凍土的解凍過程很緩慢，但長期持續(xù)下去也足以釋放出大量甲烷，并形成如此巨大的天坑。德國阿爾弗雷德韋格納研究所地球化學家Hans-Wolfgang Hubberten指出，過去20年來，受不斷升高的氣溫影響，地下20米處的永凍土溫度平均升高了2℃。

美國阿拉斯加大學永凍土水文學家兼國際北極研究中心負責人Larry Hinzman說，隨著氣溫升高，亞馬爾半島的天坑將在該地區(qū)變得很常見。

西伯利亞的永凍土中蘊含著大量甲烷，形成了天然氣水化合物。在一定溫度下，冰層內(nèi)的甲烷能夠保持穩(wěn)定和凍結(jié)狀態(tài)，而一旦永凍土開始解凍，內(nèi)部壓力就會下降，甲烷可能難以承受壓力最終沖出冰層。

但是，地球物理學家、美國地質(zhì)勘探局所屬的天然氣水化合物項目負責人Carolyn Ruppel指出，這種天然氣水化合物通常只會在地下100米左右的深度形成。目前，科學家還不清楚亞馬爾半島天坑的深度。Plekhanov及其團隊曾經(jīng)將攝像機垂入天坑下50米深的地方，但還沒有到達底部。但是攝像機拍攝的片段顯示，這座天坑底部的水潭可能距離地表有70米深。不過Plekhanov補充道，水潭的深度可能遠遠大于70米。