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在海拔高度1500米~2600米的高寒地區(qū)，科學家們試圖通過監(jiān)測土壤中微生物群落的結構和功能的變化，揭示氣候變化對土壤生態(tài)環(huán)境的影響。

從2011年開始，西班牙奧爾德薩-佩迪杜山國家自然保護區(qū)（韋斯卡省比利牛斯山脈）里建立一個微生物觀測站。該觀測站由巴斯克農業(yè)發(fā)展研究所設立，其目的是通過監(jiān)測微生物的特性，評估氣候變化對土壤生態(tài)系統(tǒng)的影響。

科學家們監(jiān)測的區(qū)域海拔高度介于1500米至2600米之間，在不同海拔高度上有不同的氣候環(huán)境，這為研究不同高度如何影響土壤的活性及生存其中的微生物創(chuàng)造了條件。

初步的研究結果表明，土壤中微生物的特性高度依賴于小范圍內土壤的理化特質以及樣本被采集時的環(huán)境條件。

為了開展這項研究，科學家們使用了最先進的分子生物學技術。具體來說，即現(xiàn)在正在進行大規(guī)模的分子測序,在很短的時間內，大量的基因將被測序和鑒定。

對地下生物圈的基因測定，是為了更好地了解不同海拔梯度中微生物群落的結構和功能。這項研究將進一步揭示氣候變化對土壤中微生物群落及相關生態(tài)過程所產生的影響。

進行監(jiān)測的高寒地區(qū)特別適宜建立觀測氣候變化的實驗站。首先，這是相對遠離人類活動的地點，這意味著，氣候變化所產生的效應能夠排除地方因素的干擾。第二，相應的，山上海拔高度的變化又在短距離里創(chuàng)造了分明的氣候條件。換言之，在不同的海拔梯度上，有不同的氣候環(huán)境。

微生物比植物或其他大型生物更能迅速地適應環(huán)境變化，這意味著在檢測影響生態(tài)系統(tǒng)功能的環(huán)境壓力源時，它們是理想的生物指標。記錄土壤中微生物因天氣因素而逐漸產生的變化非常重要，由此可以更加準確地預測未來將會發(fā)生的情景。

需要強調的是，土壤是我們最為重要的資源，它是陸地生態(tài)系統(tǒng)的基礎，我們的食物中有95%直接或間接地產生于土壤之中。

微生物對土壤生態(tài)系統(tǒng)的運行是至關重要的。土壤往往被認為是由礦物質和化學物質組合而成的無生命體，但實際上，土壤中含有無數(shù)的微生物。它們與土壤的許多功能直接相關，因此它們對土壤的健康至關重要。這些功能包括植物和動物組織中營養(yǎng)物質的分解與循環(huán)、固氮、保持土壤結構和消除污染物。

可以預見的是，從長遠來看，氣候變化將導致高山土壤中的生物向更高海拔遷徙，以尋求更佳的生物生存環(huán)境。但是，這樣的遷移也有限制，除了不斷遷向山頂，沒有其他遷徙或逃避的可能。