熙寧七年是個(gè)大旱之年。與此同時(shí)，這一年也是宋朝歷史上的多事之秋。由于干旱被視為有意識(shí)的人間主宰者“天”所發(fā)出一種信號(hào)，被賦予了許多自然以外的意義，因此，當(dāng)我們把目光投向更廣闊的時(shí)空背景，或許會(huì)發(fā)現(xiàn)這一年所有重大事件的發(fā)生都與干旱有關(guān)。

宋神宗熙寧七年（1074年）的雨，其實(shí)沒(méi)有什么特別，只是少了許多。從頭一年的秋冬開(kāi)始，有些地方就連續(xù)多日沒(méi)有出現(xiàn)有效的降雨。轉(zhuǎn)眼新年到來(lái)了，人們盼望新的一年時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，上天能降下久違的甘霖，滋潤(rùn)干枯的大地。但是希望卻如同竹籃打水，旱情越來(lái)越嚴(yán)重。中國(guó)北方的春天，向來(lái)就有“春雨貴如油”的說(shuō)法，而熙寧七年的春天，雨水似乎更加吝嗇。

秋冬以來(lái)所累積的旱情，正在向更嚴(yán)重、范圍更廣大的方向蔓延。六月，大風(fēng)裹挾著沙塵席卷京師，風(fēng)沙過(guò)后，席子上落滿的塵土厚達(dá)一寸以上。夏秋季節(jié)本是北方雨水相對(duì)集中的季節(jié)，但受災(zāi)地區(qū)的持續(xù)干旱尚未得到復(fù)蘇，九月又遭遇了新一輪的旱情。