攝影／Ryo Ohwada

2009年初夏的北京，空氣中已然開始散布著炎熱的因子。一個渾身被汗浸濕的中年男人，一路小跑鉆進蒸籠一般的周口店遺址發(fā)掘現(xiàn)場。他接過別人給他遞過來的一小塊骨頭，眼睛頓時明亮起來。這個男人便是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副所長高星，他也是這次遺址發(fā)掘隊的領隊。而此時握在他手中、讓他興奮不已的來自遠古的骨頭，替他解決了一個大問題。

原來，自20世紀二三十年代周口店遺址被陸續(xù)發(fā)掘以來，盡管著名考古學家裴文中、賈蘭坡等都曾在遺址現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)過燒灼灰燼，但仍有許多學者質疑猿人用火是否為偶然情況。但這塊新發(fā)現(xiàn)的被燒灼得龜裂的骨頭，不可能是偶然用火為之。加上現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的灰燼、炭屑，高星幾乎可以肯定，在這距今約70萬年前的洞穴里，北京猿人已經(jīng)可以有控制性地用火了。