巨大的反差和遼闊的水面，使老河口一帶的景觀頗為神奇：順著漢水向上游望去，天水相連，點(diǎn)點(diǎn)繁星映照下的水面如同與銀河銜接，恰似一條由人間通向天堂的路，傳說(shuō)牛郎織女于七夕晚上在此相會(huì)，圖為漢水連天河景觀示意圖。距老河口百十公里處，另有一條名叫“天河”的河流，它從高山上奔流直下，在天河口流入漢水，亦符合漢水連天河的地貌。

1991年農(nóng)歷七夕，四位日本友人專(zhuān)程從福岡來(lái)到湖北老河口，考察當(dāng)?shù)氐摹芭＠煽椗眰髡f(shuō)。在日本，“牛郎織女”的故事同樣家喻戶曉，許多地方不僅保留著相關(guān)的神廟、風(fēng)物和習(xí)俗，還成立了民間七夕文化研究會(huì)。早在幾十年前，福岡小鈞市政府就出資三千萬(wàn)日元，在街心廣場(chǎng)樹(shù)起了一座“牛郎織女相會(huì)在天河”的市標(biāo)，每年還要舉辦為期幾天的“星節(jié)”，組織民間祭祀活動(dòng)。因?yàn)樵诋?dāng)?shù)厝丝磥?lái)，小鈞市就是“牛郎織女”傳說(shuō)在日本的起源地。

來(lái)訪的魚(yú)住孝義先生是位研究日本古籍《萬(wàn)葉集》的專(zhuān)家。幾十年前，他發(fā)現(xiàn)《萬(wàn)葉集》里有130首詩(shī)歌涉及到“七夕”，并把“天河”稱(chēng)為“天漢”。為什么不叫“天河”、“銀河”，而叫“天漢”呢？魚(yú)住孝義起初百思不得其解。1942年，作為醫(yī)生，魚(yú)住孝義被日本軍隊(duì)征派到湖北應(yīng)城，于是探得了些眉目。原來(lái)，附近有條大河叫漢水，據(jù)說(shuō)在湖北西北部老河口一帶，每到夏天，天河便垂直而下與漢水相連。在《辭源》、《辭海》里，“云漢”又名“天河”、“天漢”、“銀河”，先秦時(shí)代的中國(guó)人已經(jīng)稱(chēng)銀河為“天漢”，如《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》就有“維天有漢”的說(shuō)法，在《左傳·昭公十七年》里也有“星孛天漢，漢，水樣也”的記載?！皾h”字在中國(guó)的河流中指的就是這條漢水，古籍中稱(chēng)“銀河”為“天漢”，也已經(jīng)把漢水與天河相連了。