新年伊始，長江白鱘宣告滅絕，又一種動物從地球上消失，令人痛心。長江的地理及生態(tài)環(huán)境，孕育出許多特有的水族，它們一度枝繁葉茂，隨著環(huán)境的惡化，又紛紛退場。中華白鱘、白鰭豚、斑鱉、揚子鱷等，或滅絕，或瀕危，命懸于一線。值得注意的是，這些動物在古代多被當作精怪，且都著有相關故事和圖像流傳。

長江白鱘的祖先與恐龍同時期，是距今一億五千萬年的白堊紀殘存下來的古老生物。在歷史上，曾廣泛分布于黃河、淮河、海河以及東南沿海地區(qū)，后來日漸稀少，成為長江中獨有的動物。長江白鱘最長者可達七米，體重可達五百公斤，是名副其實的淡水魚之王。它的樣子似乎有些名不副實——只有腹部是白色，頭部、體背部和尾鰭均呈青灰色。頭部超過體長的一半，長嘴突出如劍，這是白鱘標志性的特征。