經(jīng)歷了在茫茫宇宙中13天的漫長(zhǎng)旅行，7月17日上午9時(shí)14分（美國(guó)東部時(shí)間），“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)在位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心平安降落，所有擔(dān)心它安全的人們終于松了一口氣，這種如釋重負(fù)的感覺(jué)甚至比成功的喜悅還要強(qiáng)烈。

的確，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)和其他航天飛機(jī)一樣，總是被無(wú)數(shù)問(wèn)題困擾，重返太空的過(guò)程也一波三折，不禁讓人對(duì)航天飛機(jī)這種宇宙交通工具的未來(lái)憂(yōu)心忡忡?？磥?lái)，航天飛機(jī)光榮引退、讓位于新一代航天器的時(shí)候就要到來(lái)了。正在緊張研發(fā)中的CEV（乘員探索飛行器）和“Kliper（快船）”號(hào)載人飛船被稱(chēng)作航天飛機(jī)的接班人，馬上就要在未來(lái)的宇宙空間大展身手。而“發(fā)現(xiàn)號(hào)”的這次飛行，或許就是這位遲暮英雄的“謝幕演出”了。