燈油變身新能源

烏黑粘稠的石油，是數(shù)千萬到數(shù)億年前海洋、湖泊中生物遺體沉積而成的。早在兩千多年前，中亞、西亞和歐洲一些地區(qū)的人們，就開始用滲出地面的石油提取瀝青。中國北宋學(xué)者沈括，也在《夢溪筆談》中創(chuàng)造了“石油”一詞。只是古人科技有限，難以像采礦一樣開采地下的石油。

石油的大規(guī)模開發(fā)直到19世紀(jì)中后期才實(shí)現(xiàn)，并催生了約翰·洛克菲勒這樣富可敵國的“石油大王”。起初，洛克菲勒的煉油廠主要生產(chǎn)照明用的煤油，后來競爭不過電燈，才開發(fā)了可做燃料的汽油。結(jié)果這下押對了寶——在當(dāng)時的“第二次工業(yè)革命”中，新興的內(nèi)燃機(jī)大顯身手，汽油、柴油的價值愈發(fā)重要；從原油中提煉的潤滑油、凡士林等石化產(chǎn)品，也進(jìn)入了人們生活。與煤炭相比，石油可以注入管道長途運(yùn)輸、倒進(jìn)容器里密封儲存，使用更方便，燃燒也更加高效。