很多人對(duì)自然生命的印象是“動(dòng)物和植物”，但前面拉頁(yè)中的很多生物，卻很難用這兩個(gè)概念來(lái)定義。事實(shí)上，浮游生物幾乎涉及了所有生物類群，從細(xì)菌、古菌，到真核生物的各個(gè)分支，都有它們的身影。說(shuō)得浪漫一點(diǎn)，“微趕?！本褪窃诳礉饪s的地球生命史。

如今，學(xué)者們會(huì)用DNA信息構(gòu)建生物的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系，本頁(yè)圖表是基于一種接受度較高的“演化樹(shù)”制作的。你可以將它當(dāng)成索引，檢索拉頁(yè)中的浮游生物來(lái)自哪個(gè)演化分支，理清它們的親緣關(guān)系。比如，藍(lán)細(xì)菌是正兒八經(jīng)的細(xì)菌，而除此之外的全部藻類都是真核生物，擁有細(xì)胞核。餐桌上的紫菜（紅藻）屬于泛植物，而海帶（褐藻）卻不是植物，反而與硅藻同出一門(mén)。甲藻則跟大家的“中學(xué)同學(xué)”草履蟲(chóng)（纖毛蟲(chóng)）關(guān)系更近。有孔蟲(chóng)雖然看著像螺貝等軟體動(dòng)物，但其實(shí)是另一類生命形態(tài)，早在18億年前就跟動(dòng)物的祖先分道揚(yáng)鑣了。