班德湖距格爾木市唐古拉山鎮(zhèn)政府駐地有30公里，向南大約1公里就是長江的正源沱沱河，湖內一個面積約0.01平方公里的泥質島，是長江源地區(qū)斑頭雁繁衍的重要巢穴之一。2013年6月初的一天，一窩斑頭雁開始出殼，使本來冷清的小島熱鬧起來。小雁濕漉漉的絨毛在母雁呵護、陽光照耀下，很快變得干爽，看起來像一團團黃色絨球。剛來到世界上的小家伙們身形憨態(tài)可掬、表情天然呆萌。攝影／孫建軍

斑頭雁是亞洲的特有物種，春夏繁殖于我國青海、西藏及蒙古國的沼澤、湖泊，秋末飛往我國云南、貴州、西藏南部及南亞各國過冬。4月初，長江源地區(qū)冰雪初融時，北歸的斑頭雁們陸續(xù)到達；到了10月中旬，河流、湖泊重新結冰，最后一批斑頭雁又陸續(xù)南遷。所有鳥類中，能成群結隊飛越海拔8000米以上高山的，恐怕只有斑頭雁了。為到達溫暖的南亞次大陸，多數(shù)雁群要飛越過喜馬拉雅山脈。

2011年的時候，位于沱沱河沿岸的長江源水生態(tài)環(huán)境保護站還在施工當中。聽說新建的房子是座保護動物的機構，一位藏族老人手搖著轉經筒前來打探：“你們這里負責保護大雁么？我家牧場周圍的湖中，每年有很多大雁來下蛋，不少剛下的蛋就被鎮(zhèn)里的人給撿走了，這事兒你們管不管？”

唐古拉山鎮(zhèn)號稱“萬里長江第一鎮(zhèn)”，政府駐地就在沱沱河邊，所以也被叫成“沱沱河沿鎮(zhèn)”。長江的正源沱沱河與青藏公路、青藏鐵路在鎮(zhèn)子旁邊交會。跟青藏線上的許多小鎮(zhèn)差不多，看到公路兩側有幾排房屋聚集，那就是唐古拉山鎮(zhèn)了。小鎮(zhèn)看起來雖然破舊，但隨著青藏公路運輸?shù)娜遮叿泵?，當?shù)卣Q生了不少服務業(yè)。