穿南潯鎮(zhèn)而過(guò)的潯溪，比南潯鎮(zhèn)的歷史更久遠(yuǎn)，南潯鎮(zhèn)的民居、莊園、絲織業(yè)以及南潯人的日常生活，都與她緊密相連。

如果評(píng)選水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)成規(guī)模的沿河民居，以其歷史、現(xiàn)狀和風(fēng)格之統(tǒng)一，“百間樓”恐怕是江南之最了

以位于長(zhǎng)江三角洲的蘇南、浙北為中心的吳越文化，在明清和民國(guó)初年，一直以絲織業(yè)為經(jīng)濟(jì)支柱。富裕的經(jīng)濟(jì)造就了眾多才子佳人、朝中高官以及地方富豪，當(dāng)然也留下了帶有鮮明時(shí)代烙印的水鄉(xiāng)文化。江浙一帶僥幸于20世紀(jì)五六十年代之政治運(yùn)動(dòng)和八九十年代隨經(jīng)濟(jì)發(fā)展大量拆舊建新而被極偶然地保存下來(lái)的古鎮(zhèn)建筑，都是那個(gè)時(shí)代的作品。

在湖州之東、太湖之南依大運(yùn)河而建的南潯古鎮(zhèn)，一條潯溪穿鎮(zhèn)而過(guò)，溪上有石橋72座，每橋皆入詩(shī)入畫(huà)，如清風(fēng)橋、明月橋、通津橋等；橋橋刻有楹聯(lián)，寫(xiě)景抒情，且都出于歷代名人之手。在與古老的石拱橋相映生輝的整齊的石駁岸之畔，綠柳迎風(fēng)舞之，浣婦踏階入水。白粉墻，青黛瓦，歸去依然木格窗。一道道高聳的封火山墻，一重重圓拱過(guò)街券門(mén)，一排排臨水廊檐，一戶(hù)戶(hù)從容不迫的枕河人家。古訓(xùn)云“水至清則無(wú)魚(yú)”，可我在南潯時(shí)，卻每每見(jiàn)頑皮的孩童從至清的潯溪中將小魚(yú)兒從水底閃著銀光釣上岸來(lái)，這水從來(lái)就有這么清，兩岸人家盡在其中洗米洗菜。