20世紀(jì)50年代，我對(duì)徐霞客的喀斯特調(diào)查成就十分敬仰，于是進(jìn)入了地質(zhì)部水文地質(zhì)工程地質(zhì)研究所喀斯特研究小組。作為一個(gè)對(duì)喀斯特學(xué)和洞穴學(xué)尚未入門的青年來(lái)說(shuō)，我當(dāng)時(shí)對(duì)徐霞客成就的認(rèn)識(shí)是浮淺而朦朧的：“奇人奇書(shū)”是主要印象。50多年過(guò)去了，隨著研究工作的深入，我逐漸地“懂得”了《徐霞客游記》。這里確實(shí)存在一個(gè)374年后的我們（徐霞客最精彩的喀斯特記述是1637年完成的）在喀斯特科學(xué)理念上（尤其峰林與峰叢喀斯特）向374年前的徐霞客逐漸接近的過(guò)程。

徐霞客西南之行的最大科學(xué)成就，是創(chuàng)立石山學(xué)和洞穴學(xué)，尤其是對(duì)全球喀斯特類型中最為顯赫的峰林與峰叢喀斯特進(jìn)行了開(kāi)創(chuàng)性的研究。