由陳宜瑜院士和荷蘭A.J.M.Smits教授任中外方組長的中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會(huì)流域綜合管理課題組于2003年3月在北京成立。圖為該課題組在加拿大溫哥華考察弗雷澤河流域時(shí)與當(dāng)?shù)鼐用竦暮嫌啊z影/吳國平

1998年夏，長江流域發(fā)生了特大洪澇災(zāi)害，造成了巨大的財(cái)產(chǎn)損失與人員傷亡，一時(shí)長江洪水成為舉世矚目的焦點(diǎn)。隨后，人們對(duì)洪澇災(zāi)害進(jìn)行了深刻反思，我國政府也在長江流域啟動(dòng)了退耕還林（草）、退田還湖和天然林保護(hù)等工程，開始了流域自然保護(hù)與生態(tài)恢復(fù)的偉大嘗試。

流域一般包括上游、中游、下游、河口等地理單元，涵蓋淡水生態(tài)系統(tǒng)、陸地生態(tài)系統(tǒng)、海洋和海岸帶生態(tài)系統(tǒng)，水是流域不同地理單元與生態(tài)系統(tǒng)之間聯(lián)系的最重要紐帶。大河流域往往是文明的發(fā)源地，人類文明史在一定程度上也是人與河流相互作用的歷史?！拔易￠L江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲一江水”。宋代李之儀膾炙人口的《卜算子》，生動(dòng)描述了流域上下游之間的自然與人文聯(lián)系。