青藏高原不可能無限地向上抬升，在達到一定的高度后，由于巨大重力的作用，即使印度板塊再擠壓，高原也只會向外擴展、面積增大，但高度不會增加。目前的青藏高原是在已達到其最大高度之后的垮塌時期，現(xiàn)在的平均高度約5023米，但在開始垮塌之前，它的平均高度可能超過5500米，時間可能是在23個百萬年之前。青藏高原現(xiàn)在的狀況類似于美國西部的盆嶺地區(qū)，處于高原向盆嶺轉換的初期，正處于垮塌解體階段。

1994年，中國科學家徒步穿越了雅魯藏布江大峽谷，這也是世界上首次的穿越。圖為幾名登山隊員登上了大峽谷拐彎內7043米的乃彭峰。供圖/楊逸疇

根據(jù)來自于青藏高原上的，尤其是岡底斯和高喜馬拉雅地區(qū)出現(xiàn)的許多南北向的裂谷。這些巨型裂谷既是地震、巖漿、火山的重要源區(qū)，又是水熱、成礦流體的通道。裂谷的出現(xiàn)是表明青藏高原從早期的擠壓過程走向晚期伸展及變形的過程，伸展可能是深部巖石圈結構調整的產物。