走在烏茲別克斯坦阿姆河北岸廣袤的田野中，這里最大片的綠色是棉田與桑樹(shù)。大片棉田像一塊塊巨大的棋盤(pán)，一列列桑樹(shù)則如棋盤(pán)上的“鴻溝”——楚河漢界。來(lái)年開(kāi)春發(fā)芽之前，農(nóng)人要對(duì)桑樹(shù)進(jìn)行修剪，被修理的主要對(duì)象是枝條的頂端。圖中這些被剪掉枝條頭部的桑樹(shù)，被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“斷頭?！?，這樣做的目的是抑制植物的頂端優(yōu)勢(shì)，然后就能把更多營(yíng)養(yǎng)轉(zhuǎn)移到側(cè)枝上，以生出更多的花蕾。

看一眼國(guó)徽就知道桑與棉在烏茲別克斯坦有多么重要

烏茲別克斯坦，號(hào)稱(chēng)“中亞之中”，是亞洲腹地中的腹地。對(duì)于今天的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，這是個(gè)極其陌生而神秘的國(guó)度。不過(guò)，歷史上的今烏茲別克斯坦地區(qū)，是漢唐人絡(luò)繹不絕的地方。就像日本被視為“菊與刀”的國(guó)家那樣，我覺(jué)得烏茲別克斯坦可以用“桑與棉”來(lái)概括。制絲的蠶桑，紡織的棉花——曾經(jīng)是那個(gè)時(shí)代中亞地區(qū)的主角，那些精美的絲棉制品隨著粟特人的步伐，走南闖北。今天，古絲路不再輝煌，但中亞的蠶桑與棉紡織業(yè)，仍發(fā)揮著余熱。

烏茲別克斯坦是中亞五國(guó)中人口第一大國(guó)，也是中亞地區(qū)絲路文化遺存最為豐富的國(guó)家
烏茲別克斯坦國(guó)土的大部分位于阿姆河、錫爾河之間，兩河分別發(fā)源于帕米爾高原、天山山脈，向西北匯入咸?！摿饔蛟跐h唐時(shí)期稱(chēng)為“河中之地”。兩河之間的文明走廊，歷經(jīng)歲月洗禮和戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘，還保留著許多引人入勝的古城與恢弘的歷史建筑，還有大量傳統(tǒng)手工藝也保留了下來(lái)。這些文化遺產(chǎn)，與絲綢之路迷人而血腥的歷史，深深糾纏在一起。烏茲別克斯坦擁有阿姆河、錫爾河文明走廊的大部分地區(qū)，孕育出絲綢之路上的許多重鎮(zhèn)，是中亞歷史文化遺存最為豐富的國(guó)家。

看看這個(gè)國(guó)家的國(guó)徽就能知道這兩者是多么重要了：其圓形國(guó)徽左右兩側(cè)，白色棉桃和金黃麥穗組成的條帶，猶如一對(duì)展開(kāi)的翅膀；棉桃中的綠色波紋，則是蠶桑的象征。不過(guò)，這兩種風(fēng)物都不是本國(guó)的“土特產(chǎn)”——它們都是舶來(lái)品。桑樹(shù)來(lái)自出產(chǎn)絲綢的故鄉(xiāng)、古絲綢之路東端的中國(guó)。而棉花，則來(lái)自另一個(gè)文明古國(guó)印度。亞洲兩大文明交相輝映過(guò)程中，桑與棉是直接的見(jiàn)證者，也是參與者。桑與棉，像兩位出色的文明使者，它們不僅僅是兩種作物，還深刻影響了當(dāng)?shù)厝饲О倌陙?lái)的生活——作為異域文明的舶來(lái)品，它們罕見(jiàn)地被視為國(guó)家的象征，成為國(guó)徽上的“貴客”。