繪圖／李亞龍

赴美留學(xué)專攻地理學(xué)且獲得碩士學(xué)位第一人

1896年，祖籍湖南湘鄉(xiāng)的黃國璋在上海出生，當(dāng)時正值帝國主義侵略中國，其父目睹國人受辱的種種現(xiàn)狀，深信“師夷長技以制夷”才有出路，所以聘請家庭教師，教授黃國璋英文，希望孩子以后能掌握西方科技，發(fā)展國家工業(yè)。當(dāng)時，湖南湘鄉(xiāng)東山高等小學(xué)堂有很多留學(xué)回國的學(xué)生擔(dān)任教師，教授的完全是新學(xué)，黃父便將黃國璋送回老家湘鄉(xiāng)，在東山高等小學(xué)堂接受新式教育。后來，在湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)畢業(yè)后，黃國璋進入了湘雅大學(xué)，畢業(yè)后留在中學(xué)部教授英語和地理，此時“五四運動”中民主和科學(xué)的思想給了他重大洗禮，在地理教學(xué)中，黃國璋廣泛接觸到了魏源、洪堡等人的地理學(xué)著作，逐漸認(rèn)識到要想報國圖強，就需了解自己的國家，地理牽連著一個國家民族的政治、文化、歷史、經(jīng)濟、民生、民俗，統(tǒng)治者無心科學(xué)，連版圖都繪得錯誤百出，家底不知，民事不曉，談何圖強？如能掌握西方地理科學(xué)，改變國內(nèi)地學(xué)落后的狀態(tài)，將有利于守土衛(wèi)國和資源開發(fā)，走上富強的道路。1926年，黃國璋懷著振興中國地理科學(xué)、改進中國地理教學(xué)的志向，毅然踏上了赴美留學(xué)之路，先后在耶魯和芝加哥大學(xué)攻讀人文地理學(xué)，師從美國著名地理學(xué)家亨廷頓，成為了我國赴美留學(xué)專攻地理學(xué)并獲得碩士學(xué)位的第一人。

在擔(dān)任西北聯(lián)合大學(xué)地理系主任期間，黃國璋（右三）和其他老師帶領(lǐng)學(xué)生考察西北地區(qū)的歷史地理，填補了對西北地區(qū)地理研究的空白。

創(chuàng)辦地理系最多，擔(dān)任地理系主任最長的人

從美國回來后，黃國璋曾一度疑問：學(xué)了那么多地理知識究竟有何用？去野外考察，一個人辦不到。進行地理研究，當(dāng)時中國尚未有這方面的機構(gòu)。想要改變中國的現(xiàn)狀，地理教學(xué)是重要工具，當(dāng)時國內(nèi)的地理學(xué)更多的是一種信息的描述，尚不能稱為科學(xué)。讓更多的人學(xué)習(xí)了解到科學(xué)的地理知識，則是改變國內(nèi)地理學(xué)落后狀態(tài)的必經(jīng)之路。所以黃國璋選擇到當(dāng)時南京的國立中央大學(xué)任教，之后又擔(dān)任了北平師范大學(xué)地理系教授、主任。1937年，黃國璋在北師大創(chuàng)辦了我國第一份地理學(xué)教育刊物《地理教學(xué)》，專門教授中學(xué)地理老師科學(xué)的地理知識，并將西方的地理科學(xué)與我國實際相聯(lián)系，這本期刊成為了當(dāng)時改造中國古代地理學(xué)的重要平臺，是全國地理教學(xué)者的必讀物和聯(lián)絡(luò)地理教學(xué)者的紐帶。黃國璋可謂是將西方地理科學(xué)與我國傳統(tǒng)地學(xué)融匯的第一人。