艾比湖是新疆準噶爾盆地的最大湖泊，降水稀少，蒸發(fā)強烈，緊鄰阿拉山口的大風口。艾比湖歷史上有23條河流入湖，但大多已斷流，目前有博爾塔拉河、精河分別從西、南兩個方向注入艾比湖，入湖水量大為減少。出于保護目的，艾比湖現(xiàn)已實行封閉管理，少有游客抵達這里，頗有幾分神秘色彩。艾比湖是典型的淺水湖，就像是擺在大風口下的一個巨型盤子。豐水時它是氣候、環(huán)境保護傘，嚴重萎縮時，揚起的巨量沙塵、鹽塵則可威脅天山北麓的大片城鎮(zhèn)和綠洲，甚至可影響我國東北和華北地區(qū)。