南太平洋盛夏的烈日，照耀著綠樹婆娑的塔希提島。公元1769年的6月3日，萬里晴空下，海岸邊的海水如翡翠般清澈見底。不遠處的洋面上，停泊著一艘懸掛大不列顛國旗的三桅帆船“奮進”號。船上搭載著一支遠洋探險隊，盡管8個月的漫長航行，讓他們的6位同伴永遠地長眠在大海的怒濤下，但在這個世外桃源般的小島上長達兩個月的韜光養(yǎng)晦，這些歐洲的遠征者們已經(jīng)暫時把艱苦的征途拋在腦后。

從早上開始，整支探險隊都在為一個罕見的天象而興奮。上午9時許，一個朦朧的投影模糊了太陽的邊緣——百年不遇的“金星凌日”發(fā)生了。隨船的天文學家簇擁著兩臺臨時天文望遠鏡，展開他們幾個月來一直等待的天象觀測。為了這次研究，英國皇家學會在全球安排了7個觀測點，遙遠的塔希提島是所有觀測站中最靠南的一個。