磯頭一般是屹立江邊的山體，登高遠(yuǎn)望，江天一色，波濤澎湃，景色優(yōu)美。又因地勢(shì)險(xiǎn)要，這里往往是古代重要的渡口和軍事要塞，常成為古戰(zhàn)場(chǎng)。人文和地理的雙重意義，使得磯頭往往成為名勝古跡，如采石磯、燕子磯、赤壁磯等。圖為湖北省咸寧市的赤壁磯，相傳三國(guó)時(shí)期的赤壁之戰(zhàn)就發(fā)生在這里。赤壁磯所在的赤壁山包括南屏山、金鸞山等小山頭，赤壁磯處于山體西北端的長(zhǎng)江邊。

磯頭是長(zhǎng)江中下游的獨(dú)特地貌。在起自湖北宜昌、全長(zhǎng)1850公里的長(zhǎng)江中下游江流兩岸，常見基巖山體矗立江邊，峭壁懸崖，突出江中，三面臨水，形如半島，這就是磯頭。也許人們對(duì)“磯頭”這個(gè)詞很陌生，但是可能聽說過“磯”，比如“長(zhǎng)江三大名磯”：江蘇南京的燕子磯、安徽馬鞍山的采石磯、湖南岳陽的城陵磯。磯頭就是磯向江中突出明顯的那部分。燕子磯以磯頭所在的山形如燕而聞名，采石磯以磯頭所在的山勢(shì)險(xiǎn)峻而著稱，城陵磯則以磯頭所處的位置特殊而區(qū)別于前兩者，它處于長(zhǎng)江與洞庭湖的交匯處。

長(zhǎng)江中下游究竟有多少個(gè)磯頭，并沒有統(tǒng)一的說法，有人說70多個(gè)，也有人說100多個(gè)。河道的擺動(dòng)、淤積以及堤防建設(shè)都會(huì)改變磯頭的總數(shù)。不過可以肯定的是，在長(zhǎng)江上名聲響亮的肯定不止燕子磯、采石磯和城陵磯，僅從湖北荊州市江陵區(qū)到黃岡市黃州區(qū)的江段，著名的磯頭就有不少，比如觀音磯、調(diào)關(guān)磯、白螺磯、臨湘磯、赤壁磯、槐山磯，等等。這些磯頭，每一個(gè)都有自己的個(gè)性、地位、文化以及歷史。然而，隨著時(shí)代的發(fā)展，它們正在消失不見。